Soutenir le développement de produits manufacturés concurrentiels et la revitalisation du secteur forestier canadien grâce à la collaboration intersectorielle et universitaire

Pointe-Claire, Québec, 10 mai 2011 – ArboraNano, membre du programme de Réseaux des centres d’excellence dirigés par l’entreprise du Canada, est heureux d'annoncer le lancement de neuf nouveaux projets de recherche et développement (R-D) sur des catégories de papier novatrices, des mousses améliorées et des nanocomposites évolués à base de nanomatériaux issus de la forêt. Sept de ces projets privilégieront l'utilisation de la cellulose nanocristalline (CNC), matériau non toxique et écologique. Les projets seront réalisés au cours des deux prochaines années par des scientifiques et des ingénieurs industriels des secteurs des pâtes et papiers, de l'automobile, de l'ingénierie et de la machinerie, ainsi que par des chercheurs provenant d'universités et d'instituts de recherche canadiens.

Kruger, Bio Vision Technology inc., le Groupe Laperrière & Verreault inc. (GL&V), Woodbridge Foam Corporation, Tembec, Noram Engineering and Constructors Ltd et FPInnovations sont les partenaires industriels de ces projets. Parmi les organismes provinciaux qui soutiennent ces travaux figurent NanoQuébec, le Conseil BioAuto de l'Ontario, le programme stratégique de recherche sur les applications de la CNC du gouvernement de l'Alberta et Alberta Innovates – BioSolutions. Les partenaires universitaires et institutionnels sont l'Université Laval, l'Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR), l'Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (UQAT), l'Université McGill, l’Université de l’Alberta, l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) et l'Institut national de nanotechnologie (INNT).

« Jusqu'à présent, ArboraNano a travaillé à des projets très prometteurs avec des partenaires des secteurs du pétrole et du gaz, de l'imprimerie et des enduits pour le bois, a déclaré Ron Crotogino, président et chef de la direction d'ArboraNano. L'ajout de ces neuf nouveaux projets témoigne de notre ferme engagement à favoriser la collaboration intersectorielle en matière de R-D pour à la fois appuyer les fabricants canadiens dans le développement de produits qui seront compétitifs sur les marchés mondiaux et revitaliser le secteur forestier canadien. »

La contribution d'ArboraNano à ces projets s'élève à 3,35 millions de dollars. Un montant équivalent sera fourni par les partenaires de l'industrie et les organismes provinciaux. Ces projets sont résolument alignés sur la mission du réseau ArboraNano, qui consiste à former des équipes multisectorielles cherchant à développer des produits novateurs ou à les améliorer en utilisant des matériaux issus de la forêt canadienne et les nanotechnologies. Ils mettent également en lumière la vision d’AbroraNano, laquelle vise à renforcer la compétitivité industrielle du Canada.

Projets sur les papiers et les emballages

Quatre des projets qui ont démarré récemment en collaboration avec des partenaires du secteur des pâtes et papiers viseront la création de catégories de papier, de cartons et d’enduits plus écologiques, et dont les propriétés de performance se compareront avantageusement à celles des produits existants. Un de ces projets vise plus particulièrement à créer de nouvelles catégories de papier à partir de pâte mécanique en maximisant la rétention des nanomatériaux à la surface du papier. Un autre projet vise à remplacer par la CNC le latex à base de combustibles fossiles dans les formulations d’enduits destinés au papier couché léger. Un troisième projet vise à réduire le poids des cartons d'emballage et la quantité de fibres entrant dans leur fabrication en les renforçant de nanofilaments de cellulose. Le quatrième projet étudiera la fabrication de membranes de papier nanoporeux pour des applications industrielles diverses.

Projets du secteur automobile

L'objectif des deux projets lancés récemment pour l'industrie automobile est de développer des additifs de performance qui seront utilisés dans la fabrication de mousse de polyuréthane et de produits de construction, plus particulièrement afin d’augmenter la capacité de charge de la mousse utilisée pour coussiner les sièges. Les chercheurs évalueront aussi l'utilisation de la CNC en tant qu’agent d'amélioration de la performance possiblement unique dans des solutions de polymères entrant dans la fabrication de produits automobiles et de matériaux de construction.

Projets sur les nanocomposites et les nanofluides

La création de nouveaux nanocomposites est un domaine clé de la recherche pour de nombreux partenaires industriels d'ArboraNano. Trois nouveaux projets visant à soutenir le développement de nanocomposites ont été mis sur pied. La modélisation multiéchelle de la structure et de la thermodynamique de la CNC chimiquement modifiée servira à réaliser une conception rationnelle de nanocomposites, de gels et de mousses à base de CNC. Un autre projet proposera de nouvelles approches pour adapter la compatibilité de la CNC à diverses matrices polymériques. Un troisième projet visera à améliorer les propriétés des huiles de finition du bois par l'ajout de différentes nanoparticules.

À propos de la cellulose nanocristalline (CNC)

La cellulose nanocristalline (CNC) est un nanomatériau extrait du bois, constitué de cristaux de cellulose. La CNC se présente sous diverses formes, incluant la poudre, le gel et les produits en suspension. Elle est plus résistante et plus légère que l’acier. Elle est recyclable et durable, et les tests la révèlent non toxique.

La CNC peut être utilisée dans nombre d’applications, allant des polymères renforcés aux textiles à haute résistance et aux matériaux composites avancés. ArboraNano encourage les scientifiques et les ingénieurs à user de créativité dans la recherche et le développement d’applications pour des produits à base de CNC.

En plus de projets de recherche sur le papier, le carton, les mousses et les solutions polymères, des études sont également en cours pour voir comment la CNC peut être utilisée dans les revêtements, les adhésifs, les plastiques, les boues de forage et les additifs chimiques pour des applications industrielles telles que la fabrication de peintures, de pigments et d’encres.

Actuellement, le Canada détient une avance de 18 à 24 mois à l’échelle mondiale dans la production commerciale de la CNC, grâce à l’entrée dans sa phase finale de construction d’une usine de démonstration d’une capacité de 1 tonne par jour située à Windsor, au Québec. Son démarrage est prévu à l’automne 2011.

La cellulose nanofibrillaire (CNF) et les nanofilaments de cellulose (NFC) sont également des nanomatériaux dérivés du bois. Toutefois, contrairement à la CNC, ces matériaux ne sont pas composés d’unités de nanocristaux, mais de fibrilles contenant à la fois de la cellulose cristalline et de la cellulose amorphe.

À propos d'ArboraNano

ArboraNano est le Réseau des nanoproduits de la forêt canadienne, mis en place grâce au programme de Réseaux des centres d’excellence dirigés par l’entreprise du Canada, de FPInnovations et de NanoQuébec. En tant que réseau sans but lucratif, ArboraNano est composé de membres représentant divers secteurs économiques, universités et organismes sans but lucratif.

Faisant appel à l’expertise du secteur forestier et des nanotechnologies, le Réseau cherche à explorer les occasions de créer des produits manufacturés novateurs de pointe améliorés par l’ajout de cellulose nanocristalline (CNC) et d’autres nanomatériaux extraits de la fibre de bois, en réunissant des scientifiques spécialisés dans les nanotechnologies et des ingénieurs de diverses industries. L’objectif d’ArboraNano est de créer une nouvelle bioéconomie canadienne fondée sur des produits très perfectionnés innovants, carboneutres et contenant des nanomatériaux. Pour obtenir de plus amples renseignements à propos d’ArboraNano, veuillez consulter le site www.arboranano.ca.

Information sur les projets
Les résumés des projets, de même que la liste des partenaires industriels, des universités et instituts de recherche partenaires, ainsi que des chercheurs principaux des projets, sont disponibles sur le site : http://www.arboranano.ca/Portefeuille-de-projets.aspx

Personnes-ressource

Marise Daigle
Simard Hamel Communications
m.daigle@shc.ca
514-287-9811, poste 11

Catherine Houde
Simard Hamel Communications
c.houde@shc.ca
514-287-9811, poste 14

Ron Crotogino
Président et chef de la direction
Réseau ArboraNano
ron.crotogino@arboranano.ca
514-630-4111